LTL x FTL: como transportar pallets e cargas maiores nos Estados Unidos

Você comprou uma mercadoria nos Estados Unidos e o fornecedor informa:

3 pallets — 48 x 40 in — 1.800 lb

A partir daí surge uma nova pergunta:

preciso contratar um caminhão inteiro ou posso compartilhar o transporte com outras cargas?

É aqui que entram duas modalidades muito utilizadas no transporte rodoviário americano: LTL — Less Than Truckload e FTL — Full Truckload.

Entender a diferença pode reduzir custos e evitar a contratação do tipo errado de transporte.

O que é LTL?

LTL significa Less Than Truckload. É utilizado quando uma carga não ocupa todo o espaço de um caminhão.

A transportadora reúne mercadorias de diferentes clientes dentro da mesma rede de transporte. O cliente paga pelo espaço e pelas características de sua carga, em vez de contratar todo o veículo.

LTL é muito comum para:

• pallets;
• caixas grandes;
• equipamentos;
• peças industriais;
• mercadorias pesadas que já não fazem sentido como parcel tradicional.

Para entender a etapa de retirada no fornecedor, veja o capítulo sobre coleta e transporte interno nos EUA.

O que é FTL?

FTL significa Full Truckload. Nesse modelo, o caminhão ou trailer é dedicado à carga de um único cliente.

Normalmente existe menos manipulação intermediária e o transporte tende a seguir de forma mais direta entre origem e destino.

FTL pode fazer sentido quando:

• a carga ocupa grande parte do trailer;
• existe grande quantidade de pallets;
• a mercadoria é muito pesada;
• existe urgência;
• a carga é sensível;
• reduzir manuseios é importante;
• a dimensão da mercadoria exige veículo dedicado.

LTL não significa simplesmente “caminhão pequeno”

Esse é um erro comum. LTL não descreve necessariamente o tamanho físico do caminhão. Ele descreve principalmente a forma como o espaço e a operação de transporte são utilizados.

Sua carga pode viajar em um grande trailer e ainda assim ser LTL, porque divide o veículo e a rede logística com outras cargas.

FTL não significa que o caminhão precisa estar completamente cheio

Da mesma maneira, uma carga pode utilizar FTL mesmo sem ocupar literalmente 100% do trailer. O cliente pode contratar o veículo inteiro por razões como:

• rapidez;
• segurança;
• tamanho;
• peso;
• menor manuseio;
• necessidade operacional.

A principal diferença: compartilhado x dedicado

Como funciona uma operação LTL

Um exemplo:

fornecedor em Atlanta → coleta → terminal da transportadora → consolidação com outras cargas → movimentação pela rede → terminal próximo ao destino → entrega

Por isso, uma carga LTL pode ser manipulada mais vezes do que uma carga FTL.

Por que LTL pode custar menos?

Porque diferentes clientes dividem a capacidade do veículo.

Imagine que sua carga utiliza apenas três posições de pallet. Em vez de pagar por um trailer inteiro, você paga pela movimentação da sua carga dentro de uma operação compartilhada.

Isso torna LTL bastante eficiente para volumes intermediários.

Quando FTL começa a fazer sentido?

Não existe uma quantidade rígida de pallets que funcione como regra universal. A decisão depende de:

• peso total;
• volume;
• número de posições;
• distância;
• rota;
• tipo de equipamento;
• prazo;
• fragilidade;
• diferença de preço entre as cotações.

Em determinada operação, vários pallets podem tornar o preço do FTL competitivo em relação ao LTL.

Peso e dimensões são fundamentais

Antes de pedir cotação, obtenha:

• número de pallets;
• comprimento;
• largura;
• altura;
• peso de cada pallet;
• peso total;
• descrição da carga.

Exemplo: 3 pallets · 48 x 40 x 52 in · 620 lb cada · 1.860 lb total.

Isso é muito mais útil do que simplesmente informar “tenho três pallets”.

Freight Class e NMFC

Muitas cotações LTL nos Estados Unidos utilizam critérios associados à classificação de frete (Freight Class, com referência ao sistema NMFC). Dependendo da carga, podem ser considerados fatores como:

• densidade;
• facilidade de manuseio;
• características físicas;
• responsabilidade/risco;
• possibilidade de armazenamento e transporte junto a outras cargas.

O mais importante é fornecer uma descrição técnica correta da mercadoria, para que a transportadora ou o intermediário determine os dados necessários à cotação.

Densidade pode alterar o preço

Dois pallets com as mesmas dimensões podem ter pesos totalmente diferentes:

• pallet A: 48 × 40 × 48 in — 200 lb
• pallet B: 48 × 40 × 48 in — 1.000 lb

Embora ocupem volume semelhante, possuem características de transporte diferentes. Por isso peso e volume precisam estar corretos.

O que são accessorial charges?

Serviços ou condições adicionais podem gerar cobranças além do frete base. Exemplos:

• liftgate;
• residential pickup/delivery;
• limited access;
• appointment;
• inside delivery;
• waiting/detention;
• re-delivery;
• outros serviços conforme a transportadora.

Veja mais detalhes no capítulo sobre coleta e frete interno nos EUA.

Liftgate pode mudar a cotação

Liftgate é a plataforma usada para elevar ou baixar a carga do caminhão quando não há doca no local. Se não houver loading dock ou forklift, pode ser necessário um caminhão com liftgate.

Essa informação deve ser fornecida antes da coleta.

LTL envolve mais manuseio

Em redes LTL, a carga pode passar por terminais e ser movimentada durante o percurso. Portanto, embalagem e palletização ganham importância, e mercadorias frágeis precisam de proteção adequada.

Veja os capítulos sobre reembalagem para exportação e seguro de carga internacional.

FTL pode reduzir movimentações

Em uma operação FTL, a carga normalmente permanece no veículo dedicado durante grande parte ou todo o percurso entre origem e destino. Isso pode reduzir:

• transferências;
• movimentações;
• exposição a impactos;
• atrasos em terminais intermediários.

Isso não significa que o FTL elimine completamente todos os riscos.

Exemplo 1 — dois pallets na Flórida

Imagine: Orlando → Miami · 2 pallets · 800 lb total.

Para uma carga desse porte, LTL ou transporte local compatível pode ser mais eficiente do que contratar um trailer inteiro. A cotação real dependerá das dimensões, endereço, necessidade de liftgate e demais condições.

Exemplo 2 — doze pallets do Texas para Miami

Imagine: Dallas → Miami · 12 pallets · carga de vários milhares de libras.

Nesse ponto vale comparar cotação LTL versus FTL dedicado. Dependendo da ocupação e da rota, FTL pode se tornar competitivo e reduzir etapas intermediárias.

Exemplo 3 — equipamento de alto valor

Mesmo uma carga que fisicamente pudesse seguir por LTL pode justificar transporte dedicado se:

• for muito frágil;
• possuir alto valor;
• não puder ser empilhada;
• exigir manuseio especial;
• tiver prazo crítico.

O preço não deve ser o único critério. Para esse tipo de carga, veja também como importar máquinas, equipamentos e peças.

E Partial Truckload?

Também existem soluções intermediárias, frequentemente chamadas de Partial Truckload ou modelos semelhantes. Elas podem atender cargas maiores do que o LTL tradicional sem necessariamente exigir um trailer totalmente dedicado.

BOL no transporte doméstico

O Bill of Lading utilizado no transporte terrestre registra informações da carga e da operação. Pode conter:

• remetente;
• destinatário;
• quantidade;
• pallets;
• peso;
• descrição;
• instruções;
• dados necessários ao transporte.

Veja o capítulo sobre documentos necessários para importar dos EUA e, para entender quem responde por cada etapa do frete, o de Incoterms EXW, FOB, CIF e DDP.

O que pedir ao fornecedor antes de cotar

LTL ou FTL: qual é mais barato?

Não existe resposta universal.

Para uma carga pequena, FTL geralmente desperdiçaria grande parte da capacidade do veículo. Para uma carga grande, várias cobranças LTL podem aproximar seu custo do transporte dedicado.

A decisão correta é comparar a operação completa.

O transporte interno entra no custo da importação

produto + pickup + LTL/FTL + warehouse + preparação + frete internacional + tributos = custo total da operação

Veja como montar essa conta no capítulo sobre como calcular o custo total de uma importação. Quando houver várias compras, a consolidação de cargas também pode reduzir custos.

Como a Gettek pode ajudar

A Gettek pode coordenar nos Estados Unidos:

• contato com fornecedor;
• coleta;
• LTL;
• FTL;
• truck local;
• recebimento em warehouse;
• conferência;
• armazenamento;
• consolidação;
• reembalagem;
• palletização;
• entrega em aeroporto ou porto;
• coordenação do envio internacional.

A Gettek atua como consultoria e coordenação operacional, não como transportadora.

Vai retirar pallets ou equipamentos de um fornecedor nos Estados Unidos? Envie endereço de coleta, destino, peso, dimensões e quantidade de pallets para avaliarmos a operação.